アヒル

　村のアヒル。最近は日本のあちこちでも見るようになったが、いわゆるバリケンという種類。もともとはアメリカ産の種であり品種改良されたものが世界中に広がったもの。ここにいるということは家禽として外から持ち込まれたものと推測する。

　この小川の少し先には大きな石によってせき止められた小さな滝のような落ち込みがある。従ってこの辺りは流れが少しゆるやかになっているが、この後、親鳥は川に戻り、流れに逆らわず落ち込みの方に行ってしまった。すぐ脇で作業していた学生さんたちの悲鳴が聞こえた。何事かと聞き耳を立てると、アヒルのヒナが滝のようなところに巻き込まれたということだ。ほんのわずかして、大丈夫だったという声が聞こえてきた。

　そりゃそうでしょう。家禽として飼い慣れされたからといって元々水鳥なのだから水に溺れることなんか考えられない。という先入観で物事を推し量ってはいけないのだが、つい学生の反応がおかしくて笑ってしまった。